【７月１５日の言葉】疫病（えきびょう）と夏祭り

７月１５日の言葉は、「疫病と夏祭り」についてです。

早いもので、今年も６月３０日で一年の半分が終わり、「半年間、無事に過ごせたことへの感謝と、残る半年のご加護をお祈りする『夏詣（なつもうで）』」が７月１日から始まりました。

日本中が苦しんだ新型コロナウイルス感染症はようやく落ち着きましたが、夏になると食中毒をはじめ、さまざまな病気や疫病が流行します。

古くから日本人は、さまざまな疫病に苦しめられてきました。今のように医学が発達していない時代、身内の誰かが疫病（伝染病）にかかれば、家族や一族すべての生死に関わる重大な事態でした。ですから、そのたびに疫病を鎮めるため、疫病退散の神様である「スサノオノミコト」をお祀りしてきたのです。

各地にある祇園神社や素鵞神社、八坂神社など、「スサノオノミコト」をお祀りする神社の多くは、当時流行していた疫病を鎮めるために創建されました。

また、夏祭りの由来も疫病と深い関わりがあります。京都では今から約千百年前の平安時代に疫病が流行し、大勢の方々が亡くなりました。祇園祭（ぎおんまつり）は、祇園社（現在の八坂神社）に六十六本の鉾を立てて、疫病退散を祈願したことが始まりとされています。

いつの時代も私たち日本人は、自分では防ぎようのない疫病や災害に出会うたび、神様をお祀りして祈りを捧げてきたのです。

８月の切り絵御朱印は、誓約（うけい）の神事の中で息吹（いぶき）からご誕生になった、当社の御祭神「宗像三女神（むなかたさんにょしん）」を描いております。

７月と８月の二枚の切り絵を重ねることで、一つの物語が完成する特別な御朱印となっております。当社の御祭神の由緒に深く関わる切り絵御朱印です。

今月１日から始まりました、残る半年のご加護をお祈りする「夏詣（なつもうで）」にあわせて、ぜひお受けください。

ご家族で「疫病退散・家内安全・無病息災」の祈りを捧げ、暑い夏を元気に乗り切りましょう。

今日も良い一日をお過ごしください。